20. märts - Tallinna 28. kanali võimas telesaatja hakkas vahendama KTV IV õppeprogrammi täies ulatuses.

28. märts - "Linda" kolhoosi filmiklubi III festivalil anti auhind Mati Talviku dokumentaalfilmile "Piimamehed Põlvast".

29. märts - Alustas teatritegelaste portreede sari "Imet tabamas". Toimetaja Anne Tuuling, režissöör Norma Jõekalda.

Aprill - TPI filmiklubi IV festivalil said auhinna Rein Marani "Matsalu linnuriik" ning Harri Rehe ja Peep Puksi "Ärge laske mul surra".

5. mai - Uno Maasikas ja Heimar Lenk said Ajakirjanike Liidu aastapreemiad.

29. mai - "Estonia" kontserdisaalis toimus Lasteekraani lauluvõistluse "Lauluvanker" lõppkontsert.

2. juuli - Edaspidi olid kõik ETV saated värvilised.

21. juuli - Esimene saade sarjast "Kodukandilood" salvestati Prangli saarel, saatejuht Mati Talvik, režissöör Erich Rein.

Juuli - Intervisiooni festivalil "Inimene ja meri" Riias sai žürii diplomi Enn Anupõllu ja Virve Koppeli dokumentaalfilm "Maa keset merd".

16. oktoober - Hillar Peep sai ETV pearežissööriks.

13. oktoober - 20. oktoober - IX üleliidulisel telefilmide festivalil Jerevanis sai muusikafilmide peapreemia Helga Tõnsoni ja Mati Põldre "Muusikarüütel", diplomi pälvis mängufilm "Kaks päeva Viktor Kingissepa elust" (Aigar Vahemetsa, Tõnis Kask, Anton Mutt, Maido Madisson).

30. oktoober - Tähistati "Eesti Telefilmi" 25. aastapäeva. 1981. aastal valmis 41 filmi, rohkem kui ühelgi teisel aastal ETV ajaloos.

3. oktoober - Alustas sari "Suuri meistreid" (kultuuritegelaste portreed). Toimetaja Terje Põder, režissöörid Ago-Endrik Kerge, Aime Kala, Karin Nurm, Vilja Palm jt.

16. - 19. november - Tallinnas toimus konverents "TV filmipublitsistika probleeme".

Detsember - Korraldati esimene meelelahutussaadete ja publitsistikavõistlus. Meelelahutusprogrammide I auhinna sai Toivo Tootsen, II auhinna Tiit Kändler ja ergutusauhinna Toivo Tootsen ning Igor Kurve. II publitsistikapreemia said Helgi Oidermaa ja Hagi Šein ning III Ülo Tootsen, Hagi Šein ja Indrek Kangur.